Dans ce premier roman d'Ann Patchett,  paru en 1992 mais traduit seulement aujourd'hui, l'autrice nous démontre déjà, comme elle le fera dans ses autres romans, qu'aucune vie n'est jamais ordinaire. Dans cette chronique familiale, on suit Rose, enceinte, qui quitte seule au volant de sa voiture, la Californie pour accoucher dans le Kentucky. Mais Rose quitte surtout, sans aucune explication, un mari aimant et une mère adorée pour se retrouver à Sainte Elisabeth, foyer pour jeunes filles afin d'accoucher et de laisser son enfant. Là, contre toute attente, de nouveaux liens vont se créer. Rose restera à St Elisabeth, épousera Son l'homme à tout faire, qui adoptera et sera le père de Cécilia , la fille que Rose décidera de finalement garder. A la fois "éloge de la fuite" et des mensonges par omission, ce roman poignant nous interroge sur le prix à payer pour être capable d'être soi-même, de se réinventer, de trouver et vivre sa liberté. A travers ce roman choral, où les personnages sont profondément sensibles et humains, Ann Patchett interroge aussi la question de qu'est-ce que "Faire famille". En nous suggérant que c'est le travail de toute une vie, un travail de chaque instant, toujours évolutif, que chacun construit à sa façon, comme il le veut, comme il le peut.