Eté 2020, en plein Covid, une mère et ses trois filles sont réunies à l'ombre des cerisiers de la ferme familiale au fin fond du Michigan. La mère, Lara, profite de ce temps suspendu pour leur raconter, l'été de ses 24 ans. Cet été, au cours duquel, jeune actrice prometteuse, elle s'apprête à monter sur scène pour jouer le rôle d'Emily dans la pièce "Notre petite ville" de Thornton Wilder, un classique du théâtre américain. Elle s'apprête surtout à vivre une grande et belle histoire d'amour avec Peter Duke, future grande star hollywoodienne., à qui elle donne la réplique. Les filles veulent tout savoir et Lara leur raconte jour après jour ses souvenirs, enfin presque tous… Les discussions vont bon train et Lara redécouvre ses filles. Le passé de la mère permet alors aux filles de réfléchir à leur avenir.
L'histoire pourrait paraître légère, elle ne l'est pas. A la fois chronique familiale et roman d'apprentissage, cette belle lecture, douce et apaisante, offre plusieurs niveaux d'interprétations. Ecrit sur deux temporalités (1988 et 2020) on est emporté par l'écriture fine et intense d'Ann Patchett. Qui, au-delà de permettre une profonde réflexion sur nos propres choix et ceux de nos parents, nous amène à réfléchir sur la jeunesse d'aujourd'hui, ses émotions, ses questionnements, ses joies, ses craintes, ses désirs, et la place de la famille et de l'écoute pour y faire face.